Por Carolena Steinberg, MD y Diana H. Lee, MD, PhD, FAAP
Las verrugas son pequeñas protuberancias duras en la piel causadas por la familia del virus del papiloma humano (VPH). Son frecuentes en los niños en edad escolar, aunque pueden afectar en cualquier etapa de la vida.
¿Cómo son las verrugas y cómo se contagian?
Verrugas comunes
Las verrugas cutáneas son protuberancias con una superficie rugosa y un color que puede variar entre amarillo, beige, negro, marrón o gris. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque son más comunes en las manos (incluyendo cerca o debajo de las uñas), los dedos de los pies, la cara y alrededor de las rodillas.
Verrugas plantares
Cuando aparecen en la planta de los pies, los médicos las llaman verrugas plantares. Suelen ser planas y dolorosas. Su hijo puede decir que siente como si caminara sobre una piedra pequeña. Las verrugas pueden presentar pequeños puntos rojos o negros, que en realidad son vasos sanguíneos diminutos, inflamados o muertos.
Los virus del papiloma humano se propagan por contacto directo o al compartir objetos. Suelen ingresar al organismo a través de pequeñas grietas o cortes en la piel. Las verrugas en la planta de los pies pueden contagiarse al caminar descalzo en vestuarios o cerca de piscinas.
Verrugas genitales
Las verrugas en los genitales, también llamadas condilomas, suelen transmitirse por vía sexual (ya sea durante relaciones genitales, orales o anales) con una persona infectada. Sin embargo, las verrugas cutáneas también pueden propagarse a las zonas genitales por contacto con verrugas en las manos o a través de cuidadores que las tengan.
¿Cómo se tratan las verrugas?
Las verrugas a menudo desaparecen por sí solas sin tratamiento. Sin embargo, pueden producir dolor si se golpean, y algunos niños se sienten avergonzados por su apariencia. El pediatra puede orientar sobre cómo tratarlas, por ejemplo, mediante la aplicación de un medicamento de venta libre que contenga ácido salicílico directamente sobre la verruga.
Si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones, el médico puede derivarlo a un dermatólogo:
Múltiples verrugas en varias partes del cuerpo
Una verruga en la cara o en la zona genital
Verrugas plantares grandes, profundas o dolorosas
Verrugas que reaparecen después del tratamiento
Verrugas que resultan especialmente molestas para su hijo
Opciones de tratamiento para las verrugas:
Productos tópicos de venta libre o recetados:
Cinta adhesiva (que puede usarse sola o con ácido salicílico)
Procedimientos realizados en el consultorio médico:
Solución o aerosol a base de nitrógeno líquido (congelamiento mediante crioterapia)
Extirpación quirúrgica mediante raspado o cauterización
Tratamiento con láser
Inyección local con determinados medicamentos
¿Las verrugas desaparecen alguna vez?
Muchas verrugas duran meses o incluso años, y luego desaparecen por sí solas. A menudo se eliminan con los tratamientos mencionados, aunque en algunos casos pueden volver a aparecer. Si una verruga reaparece, simplemente trátela de la misma forma que la primera vez, o siga las indicaciones del pediatra.
¿Las verrugas dejan cicatrices?
Algunos tratamientos para las verrugas pueden dejar una marca o cicatriz. Los pacientes con piel más oscura pueden ser más propensos a presentar cambios de color en la zona tratada. Esta decoloración suele desaparecer con el tiempo, pero hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada tratamiento.Las verrugas genitales que se transmiten por vía sexual representan un riesgo para ciertos tipos de cáncer y requieren seguimiento médico a largo plazo. Estas situaciones deben conversarse con su proveedor de atención médica.
¿Las verrugas se pueden prevenir?
Lavarse las manos después de estar en lugares públicos y usar calzado al aire libre o en espacios públicos reduce la probabilidad de contraer una verruga. Cada miembro de la familia debe usar su propia toalla.
Para evitar el contagio de las verrugas, es mejor no tocarlas, no morderlas ni rascarlas, ni permitir que entren en contacto con otras partes del cuerpo.
La vacunación contra el VPH previene las verrugas genitales y también podría ayudar a prevenir las verrugas comunes. Se recomienda aplicar esta vacuna a los 11 años o más, aunque puede aplicarse a partir de los 9 años.
Cuándo llamar al pediatra
Informe a su pediatra si su hijo tiene una verruga en la cara o en los genitales. Si las verrugas no desaparecen, se extienden o resultan dolorosas, consulte al pediatra para recibir orientación médica.
Más información
Acerca de la Dra. Steinberg
 Carolena Steinberg, MD, es médica residente en University of Miami Health System y obtuvo su título en Albert Einstein College of Medicine. Su profundo interés en dermatología pediátrica se profundizó durante su experiencia como becaria de la red Pediatric Dermatology Research Alliancen (PeDRA) y como investigadora en desarrollo en Stanford University, donde estudió terapias dirigidas y el impacto en la calidad de vida de las anomalías vasculares pediátricas.
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Acerca de la Dra. Lee
 Diana H. Lee, MD, PhD, FAAP, es miembro de la Sección de Dermatología de la American Academy of Pediatrics, y es una dermatóloga pediátrica certificada y profesora asociada de Dermatología y Pediatría en Weill Cornell Medicine.
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