Por Justin Assioun, MD, FAAP
Las serpientes son parte de la naturaleza en casi todos los estados de EE. UU. Sin embargo, eso no significa que el miedo a las mordeduras de estos reptiles deba ser parte de la
diversión al aire libre de su familia.
De las 120 especies de serpientes que hay en Estados Unidos, solo unas 20 son venenosas. Esto significa que pueden liberar una toxina (veneno) de los colmillos cuando muerden. Si bien la mordedura de una serpiente venenosa es una lesión grave, las muertes por este motivo son poco frecuentes. Todas las serpientes pueden morder, pero por lo general intentan evitar a las personas. Esto incluye a las serpientes venenosas más comunes de EE. UU. (vea las imágenes abajo).
Aun así, las mordeduras de serpiente pueden ocurrir, incluso cerca de casa, como en patios o caminos. Las
inundaciones o los cambios de clima pueden llevar a las serpientes a buscar terreno seco, lo que a veces las acerca a los lugares donde juegan los niños.
Aprender cuándo y dónde es más probable que ocurran mordeduras y cómo responder en esos casos puede darle tranquilidad mientras su familia disfruta del aire libre.
¿Dónde ocurren con mayor frecuencia las mordeduras de serpiente?
Se producen con más frecuencia en entornos naturales, como senderos, así como en alrededores de casas, especialmente las que están cerca de zonas boscosas o que tienen pasto alto. La inundación de madrigueras de serpiente también puede hacer que busquen un terreno más cálido y seco.
Serpientes venenosas más comunes en Estados Unidos
Las serpientes venenosas más comunes incluyen las cabezas de cobre, las serpientes de cascabel, las corales y la boca de algodón (también conocidas como mocasín de agua).
Cabeza de cobre |
Serpiente de cascabel |
¿Qué aspecto tiene una mordedura de serpiente y cuáles son los síntomas?
Son dos pequeñas heridas punzantes, con una separación de media pulgada (a veces pueden ser solo una marca de colmillo)
Dolor intenso o ardor en el lugar de la mordedura
Hinchazón rápida
Decoloración (azul o rojo) o ampollas con sangre
En casos graves, los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, sudoración, dificultad para respirar, espasmos musculares y debilidad
Primeros auxilios en caso de mordeduras de serpiente
Qué hacer
Aleje al niño y a las demás personas de la serpiente.
Llame a los servicios de emergencia (EMS) y a la línea de ayuda Poison Help al 1-800-222-1222.
Mantenga al niño quieto e inmovilice la parte del cuerpo mordida. Esto ayuda a demorar la propagación del veneno. Mantenga el brazo o la pierna con la mordedura al nivel del corazón o más abajo.
Retire anillos, pulseras u otros objetos del brazo o pierna mordidos, ya que el área afectada puede hincharse.
Qué NO hacer
No intente succionar el veneno del lugar de la mordedura.
No aplique torniquetes ni vendas de inmovilización por presión encima del lugar de la mordedura. Esto puede concentrar el veneno cerca del lugar de la mordedura y causar más daño al tejido.
No aplique hielo, ya que generalmente no se recomienda para el tratamiento de mordeduras de serpiente.
No intente atrapar ni matar a la serpiente.
Una descripción del reptil puede ayudar al personal médico, pero no es necesaria. No retrase la atención de emergencia ni se ponga en riesgo para identificar la serpiente.
Recuerde
Para evitar mordeduras de serpiente, asegúrese de que los niños sepan mantener una distancia de
al menos 10 pies (3 metros), para estar seguros. Las serpientes generalmente no atacan a menos que se sientan amenazadas. Si una serpiente venenosa muerde a su hijo, busque atención médica de inmediato.
Más información
Acerca del Dr. Assioun
 Justin Assioun, MD, FAAP, es pediatra especialista en emergencias en UC San Diego y en Rady Children's Hospital. Está radicado en el sur de California y habitualmente trata mordeduras de serpiente en niños durante los meses de verano. Sus intereses profesionales incluyen la prevención de lesiones y la medicina de reanimación. Cuando no está en el hospital, disfruta de hacer surf y andar en bicicleta por la costa.
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(Imagen de mordedura de serpiente cortesía de Justin Assioun, MD, FAAP)